Warum gibt es zweimal täglich Flut? Der Mond zieht die Seite der Erde, die ihm zugewandt ist, stärker an als die abgewandte Seite – daraus entstehen zwei Flutberge: einer auf der Mondseite und einer auf der gegenüberliegenden Seite. Weil die Erde sich in 24 Stunden dreht, läuft jeder Ort durch beide Berge: zweimal Flut, zweimal Ebbe täglich.
Die Gezeitenkraft ist die Differenz der Gravitation über den Erddurchmesser: F ∝ 2GMR/d³ (fällt mit d³, nicht d²!). Deshalb dominiert der Mond trotz seiner geringen Masse gegenüber der viel massiveren, aber auch viel weiter entfernten Sonne: F_Mond/F_Sonne ≈ 2,2. Stehen Mond und Sonne in einer Linie (Voll- und Neumond), addieren sich die Gezeiten zur Springtide. Im 90°-Winkel (Halbmond) heben sie sich teilweise auf: Nipptide.
Die Gezeitenkraft wirkt als Quadrupol: F_x = 2GMx/d³ (weg vom Zentrum, entlang der Verbindungslinie) und F_y = −GMy/d³ (zum Zentrum, senkrecht). Das ergibt das charakteristische zweiachsige Streckungsmuster. Der Faktor Sonne/Mond = M_S·(d_M/d_S)³/M_M = 0,46. Gezeitendissipation (tidal locking) erklärt, warum der Mond immer dieselbe Seite zeigt und sich langsam entfernt (~3,8 cm/Jahr).
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